单一的建筑材料虽然具有一定的防水性能，但必须通过施工操作与组合，才能构成土木建筑的防水工程，并获得相应的防水功能。因此历来把施工操作与组合的完美性，视为防水工程成败的关键。 无论是各类防水卷材还是防水涂料，均必须与防水基层紧密粘贴或黏结，并使两者成为整体后，才能有可靠的防水屏障。通过长期的工程实践和研究后认为，防水基层表面(即施工面)必须具备“干燥、清洁和适当温度”这一防水施工的三大先决条件后，方可进行柔性防水工程的施工，这在中外建筑规范和相关的教材、理论书籍中均有论述。 多年来随着科学技术的不断发展，防水工法也有了很大改进，诸如为了减少卷材起鼓与开裂，可采用空铺法、条(点)粘法、热熔法、冷粘法等措施。但应指出，上述工法与措施均有一定的局限性，而要使防水工程做到滴水不漏，仍应全面遵守有关施工条件的要求。 事实上，防水材料与基层粘贴(黏结)好坏，是决定防水工程质量的重要因素。大量工程实践证明，如防水施工的三大先决条件完全做到，材料品质好坏，是能否发挥所具备的性能，而获得较好的防水效果的先决条件。如先决条件未能满足至适当程度，虽使用高档的防水卷材，亦不能达到应有的功效。更进一步说，由于防水材料与基层表面不能粘贴或黏结完好，此时附着于表面的卷材或涂膜，一旦被雨水浸入，即可由混凝土基层的裂缝或空隙(缝隙)等处进入室内，为此而造成渗漏的实例亦不胜枚举。
一般来说，不管是外墙面、还是屋面、地下室等，从品质上看，高分子防水材料类优于沥青类，水性防水材料环保性等综合性能均优于溶剂型（油性）防水材料，与基层的粘结性能也更好。比较防水卷材与防水涂料，防水涂料的满铺粘结性、水密性、可施工性要大大优于防水卷材，高端的防水涂料一般以环保的水性体系居多，单组份防水材料的性能更容易得到比较和体现，施工过程中品质能得到保证，双组份的因在施工过程中可能因为配比、施工的随意性等原因不易保证涂层品质，较单组份的防水材料档次略低。
